Przełomowa technika może pomóc rolnikom. Stawką zwiększenie plonów

Źródło: wiescirolnicze.pl

Eksperci zajmujący się badaniem gleby uruchomili program Earth Rover, który wykorzystuje sejsmologię – technologię stosowaną do badania skorupy ziemskiej, analizowania trzęsień ziemi oraz rozchodzenia się fal sejsmicznych. Okazuje się, że może ona posłużyć również do oceny stanu podłoża.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Na czym polega technika „soilsmology”?

Naukowcy nazwali nową technikę „soilsmology” od połączenia słów „soil” (gleba) i „seismology” (sejsmologia). Na czym dokładnie polega? Badacze umieszczają metalową płytkę na ziemi, uderzają w nią młotkiem, a następnie mierzą fale. Te z kolei odbijają się od twardych powierzchni, takich jak skały czy zagęszczona gleba oraz przechodzą przez tunele tworzone przez dżdżownice i mikroorganizmy. Na tej podstawie naukowcy są w stanie stworzyć precyzyjną mapę tego, co dzieje się pod powierzchnią, z uwzględnieniem zróżnicowania struktury gleby, zagęszczenia i aktywności biologicznej.

Czytaj też:
Nielegalnie zrzucają rolnikom śmieci na pola. Rządowa agencja ostrzega 

Celem badaczy jest stworzenie bardzo dokładnej mapy żywych gleb na świecie, opracowanie bezpłatnej aplikacji dla rolników oraz zaoferowanie im praktycznego wsparcia. Na podstawie pomiarów gleby eksperci będą mogli identyfikować konkretne problemy i możliwe działania, które pomogą zwiększyć plon. Nowa metoda może okazać się przełomem, ponieważ do tej pory badanie podłoża wiązało się z koniecznością wykopywania dużej liczby dołów. Było to nie tylko czasochłonne i kosztowne, ale jednocześnie wiązało się z naruszeniem struktury gleby. Z tego względu precyzyjne odwzorowanie warunków panujących w polu było bardzo trudne.

Czytaj też: Takiej pogody w grudniu nikt się nie spodziewa. Prognoza pełna niespodzianek

W czym może pomóc rolnikom nowa technika?

Jak donosi The Guardian, brak dokładnego mapowania sprawia, że rolnicy zmagają się z wieloma problemami dotyczącymi gleby. W związku z tym plony mogą znacznie różnić się w obrębie jednego pola, głównie przez właściwości podłoża, których nie widać na powierzchni. Rolnicy stosują też różne metody, np. nawożenie lub orkę całego pola, co szkodzi przyrodzie, pogarsza stan gleby, zanieczyszcza rzeki, a przy tym jest kosztowne. 

Simon Jeffery, jeden z ekspertów współtworzących program przyznaje, że choć Wielka Brytania ma najlepszą mapę gleb na świecie, nie jest ona dostatecznie dokładna. Oficjalne dane wskazują zaledwie na trzy typy gleb i brak torfowisk, tymczasem po wykorzystaniu techniki „soilsmology” badacze znaleźli osiemnaście typów gleb oraz sporo torfu. Sytuacja jest jeszcze trudniejsza w wielu krajach afrykańskich, gdzie mapy gleb opierają się jedynie na nielicznych próbkach. Jak wskazuje gleboznawca Peter Mosongo z Kenii, rolnicy nie są w stanie właściwie reagować na problemy z żyznością, ponieważ po prostu nie wiedzą, jak wygląda gleba pod ich polami. Nowa technika ma pomóc wypełnić tę lukę.

Czytaj też: Ta sprawa budzi poruszenie wśród rolników. Trefne przeglądy opryskiwaczy 

Opracowana przez badaczy metoda umożliwia ocenę życia mikrobiologicznego w glebie, co pozwoli rolnikom ustalić, kiedy należy dodać więcej materii organicznej do podłoża. Ponadto fale mogą być modyfikowane przez stopień wilgotności gleby, dzięki czemu można wykryć potrzebę nawodnienia. Darmowa aplikacja, która ma powstać w ramach programu, pozwoliłaby rolnikom mierzyć kondycję gleby oraz podawała wskazówki, jak ją poprawić. Nowa metoda może być również używana do pomiaru ilości węgla w ziemi.

„Jeśli zajmiemy się żyznością gleby, zajmiemy się kryzysem żywnościowym. Możemy powiedzieć rolnikom, jakie problemy występują w ich glebie, a oni dzięki temu zwiększą plony, np. dodając więcej materii organicznej” – twierdzi Peter Mosongo.

Aidan Keith, ekspert zajmujący się glebą w UK Centre for Ecology and Hydrology w wypowiedzi dla The Guardian przyznał, że jest to metoda o ogromnym potencjale, minimalnie inwazyjna i łatwa do wdrożenia, choć trzeba jeszcze zrozumieć jej ograniczenia. Kluczowa będzie też współpraca specjalistów z różnych dziedzin, aby właściwie interpretować otrzymywane dane. Twórcy Earth Rover liczą, że ich rozwiązanie pomoże rolnikom wyżywić rosnącą populację, mimo spadającej produktywności rolnictwa.